Επανασύνδεση του ποταμού του Αγίου Γερμανού

Ο ποταμός του Αγίου Γερμανού ξεκινά ψηλά στις κορυφές του όρους Βαρνούντας και κυλάει στη λεκάνη των Πρεσπών για να εκβάλει τελικά στη Μεγάλη Πρέσπα. Παρότι έχει μήκος μόλις 23 χλμ., αποτελεί τον μεγαλύτερο και πιο δυναμικό ποταμό στην ελληνική πλευρά της λεκάνης και απλώνει όλους τους κλάδους του σε περιοχή του δικτύου Natura 2000. Στην πορεία του διατρέχει δάση οξιάς, παρόχθια δάση με ιτιές, σημύδες, φράξους και λεύκες, πριν καταλήξει σε νεαρά δάση σκλήθρων και καλαμιώνες στις εκβολές του. Αυτό το σπάνιο υδάτινο οικοσύστημα φιλοξενεί επτά ενδημικά είδη ψαριών, μεταξύ των οποίων και την πέστροφα των Πρεσπών (Salmo peristericus), και προσφέρει καταφύγιο σε άγρια ζώα, όπως η καφέ αρκούδα, η αγριόγατα, το ζαρκάδι, ο αγριόχοιρος και πολλά είδη πουλιών.

Στο χαμηλότερο τμήμα του, ωστόσο, ο ποταμός διακόπτεται από τρεις ιρλανδικές διαβάσεις (fords) και από μια έντονα διαβρωμένη περιοχή κοντά στις εκβολές του στη Μεγάλη Πρέσπα. Αυτά τα εμπόδια μπλοκάρουν τη μεταφορά φερτών, διαταράσσουν τη φυσική ροή του ποταμού και εμποδίζουν την ελεύθερη μετακίνηση των ενδημικών ψαριών προς τα πάνω. Η διάβρωση, που έχει επιδεινωθεί από δεκαετίες πτώσης της στάθμης της λίμνης, έχει δημιουργήσει μια πτώση άνω των 2,5 μέτρων, που λειτουργεί σαν μικρός καταρράκτης. Συνολικά, τα εμπόδια αυτά διαταράσσουν την οικολογική συνέχεια του ποταμού του Αγίου Γερμανού και απειλούν ευρύτερα τα υδάτινα οικοσυστήματα του Εθνικού Πάρκου Πρεσπών.

Μέσα από το έργο “Αποκατάσταση του ποταμού Αγίου Γερμανού”, η Εταιρία Προστασίας Πρεσπών υλοποιεί τώρα το πιο απαιτητικό τεχνικά βήμα, στις συνεχείς προσπάθειες για τα ποτάμια της περιοχής: τις προκαταρκτικές μελέτες για την απομάκρυνση αυτών των εμποδίων. Οι μελέτες αυτές δίνουν επιστημονικά τεκμηριωμένες λύσεις για την αποκατάσταση της συνέχειας του ποταμού, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη τις ανάγκες των τοπικών κοινοτήτων.

Μελετώντας την απελευθέρωση σχεδόν 5 χλμ. νέων ποτάμιων οικοτόπων και την επανασύνδεση περισσότερων από 60 χλμ. υδάτινων διαδρομών στη λεκάνη, το έργο αυτό αποτελεί το επόμενο βήμα των δράσεών μας για τα ποτάμια και τα ρέματα της Πρέσπας («Οι κυανοπράσινες γραμμές ζωής της Πρέσπας» , «Mελέτη σκοπιμότητας για την αποκατάσταση των οικολογικών λειτουργιών του ποταμού του Αγίου Γερμανού Πρεσπών»). Στο έργο αυτό υλοποιείται η  απαραίτητη προκαταρκτική μελέτη για τη μελλοντική απομάκρυνση των εμποδίων, παρέχοντας επιστημονικά αξιόπιστες λύσεις που θα καθοδηγήσουν την λεπτομερέστερη τεχνική μελέτη που απαιτείται πριν από την υλοποίηση. Αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για τη διατήρηση των ενδημικών ψαριών, την αποκατάσταση των παρόχθιων οικοτόπων και την προστασία των φυσικών «γραμμών ζωής» της λεκάνης των Πρεσπών για τις επόμενες γενιές.

Το έργο υποστηρίζεται από το European Open Rivers Programme – έναν χρηματοδοτικό οργανισμό, με σκοπό την αποκατάσταση ποταμών.